NASA испытывает дрон-вертолет для работы на Марсе

Американское космическое ведомство NASA провело первые полетные испытания прототипа дрона-вертолета, который предполагается доставить на Марс в феврале 2021 года. Как сообщили в четверг представители Лаборатории реактивного движения NASA в Пасадине (штат Калифорния), проверка работоспособности марсианского вертолета-разведчика (Mars Helicopter Scout) проводилась в конце января.

«Опытный образец провел в воздухе в общей сложности 75 минут», — отметила на сайте ЛРД менеджер данного проекта Мими Аун.

По ее словам, летные испытания также были проведены в специальной барокамере, где ученые создали условия, приближенные к марсианским — сильно разреженная атмосфера, насыщенная углекислым газом.

Вертолет-разведчик имеет небольшие размеры: его корпус — не больше футбольного мяча. Весит 1,8 кг. Он оснащен двумя вращающимися в противоположных направлениях соосными винтами, солнечной батареей, камерой высокого разрешения и радиопередатчиком.

Предполагается, что дрон, разработки которого начались еще в 2013 году, отправится на Марс вместе с новым марсоходом NASA — Mars 2020 и совершит по меньшей мере пять полетов над поверхностью продолжительностью до 90 секунд каждый. Однако научных задач для вертолета-разведчика пока не ставится. Ранее директор NASA Джеймс Брайденстайн отметил, что этот аппарат «имеет большой потенциал для будущего нашей науки, наших открытий и миссий по исследованию Марса».

Запуск Mars 2020 намечен на июль 2020 года. Для этого планируется использовать ракету-носитель Atlas V. Посадка аппарата будет осуществлена в феврале 2021 года в кратере Джезеро, диаметр которого 45 км. Он находится в западной части Равнины Исиды (Isidis Planitia), севернее марсианского экватора.

Одна из главных задач Mars 2020 — поиск признаков жизни на Красной планете. Согласно сотрудникам NASA, «аппарат будет исследовать геологическое строение Марса, состав атмосферы, произведет оценку природных ресурсов и тех угроз, с которыми могут столкнуться люди во время грядущих экспедиций на эту планету». К примеру, на борту марсохода планируется установить прибор, предназначенный для получения кислорода из атмосферы Марса. Аппарат также будет собирать образцы грунта и камней в контейнеры, которые в дальнейшем при освоении планеты будут отправлены на Землю.

Первый полет человека на Красную планету NASA планирует осуществить в середине 2030-х годов.