С тех пор как существуют деньги, люди занимаются их обменом. Сначала основным инструментом были весы, на которых взвешивались полноценные металлические монеты. С появлением бумажных денег, обмен ориентировался на их золотое содержание, установленное и гарантированное государством. А когда появились электронные деньги, обмен перекочевал в виртуальное пространство.
На сегодняшний день в мире не существует единой валюты. В условиях глобализации и усиления экономических взаимосвязей, возникает необходимость в регулярном обмене национальных денежных единиц. Именно эту задачу и выполняет Форекс – международный рынок, не имеющий границ и позволяющий 24 часа в сутки совершать сделки покупки-продажи валюты из любого уголка земного шара.
Временем возникновения рынка Форекс стали 70-е годы двадцатого века. В 1976 году на смену Бреттон-Вудской мировой валютной системы, основанной на жесткой привязке национальных валют к доллару США, пришла новая Ямайская система плавающих валютных курсов. Сразу после этого начали формироваться основы мирового валютного рынка. Свободные курсы привели к их неизбежному колебанию под действием множества факторов. В результате выгодными стали спекулятивные операции по покупке и продаже валюты. По этой причине на валютном рынке, кроме банков появилось множество других участников. В 1977 году ежедневный оборот Форекса составлял около 5 млрд. долларов. На сегодня он исчисляется триллионами долларов.
Сначала сделки можно было совершать, находясь непосредственно в зале для торгов валютных бирж, куда свободного доступа, конечно, не было. С развитием телефонной связи стало возможным торговать по телефону, но сделать это можно было только через банки. С возникновением компьютеров и сети Интернет рынок полностью перешел в виртуальное пространство, а сами валютные биржи стали лишь одними из многих участников. Теперь любой человек, обладающий доступом в интернет и минимальной суммой для открытия счета, может заключать сделки по покупке или продаже валюты, играть на курсах, а также использовать software backtesting. Количество участников торгов постоянно растет. По оценкам экспертов ежедневный объем торговли валютой на рынке Форекс к 2020 году достигнет 10 триллионов долларов.
На сегодняшний день Форекс объединяет четыре региональных рынка:
Рынок работает 5 дней в неделю 24 часа в сутки. Торговый день начинается утром в Новой Зеландии и закрывается в пятницу вечером в США.
Форекс считается свободным нерегулируемым рынком, однако, его участники подвержены контролю и регулированию со стороны правительственных и независимых организаций. Например, в США Комиссия по фьючерсной торговле (Commodity Futures Trading Commission) и неправительственная Национальная фьючерсная организация (National Futures contract Association of enterprises) осуществляют строгий надзор за деятельностью брокерских компаний.